Als Sonderzeichen bezeichnet man
alle Buchstaben und
Zeichen jenseits der 26 Grundbuchstaben des lateinischen Alphabets
(abcdefghijklmnopqrstuvwxyz). Das bezieht sich sowohl auf Symbole
(§ / # $ % [ } + @ € …) als auch auf
zusätzliche Buchstaben
(ð ə ĸ ŋ þ
…), Ligaturen aus zwei
Buchstaben (& ß æ œ …) und
besonders auf
Buchstaben mit so genannten diakritischen
Zeichen
(ü á
ô è ñ å ç ø
š ę ć ė ķ …).
Allein in den europäischen Latein-Alphabeten gibt es
insgesamt (unter Berücksichtigung von Groß-und
Kleinschreibung) etwa 360 Sonderzeichen, dazu kommen noch lateinische
Sonderzeichen für Vietnamesisch, afrikanische Sprachen etc.
In der EDV verursachen Sonderzeichen teilweise noch Probleme, weil
ältere Computerprogramme nur 256 (ISO-8859-1) oder sogar nur 128
verschiedene
Zeichen (ASCII) verarbeiten können.
Moderne
Anwendungen verwenden
dagegen einen Zeichensatz namens Unicode, der praktisch alle
Schriftzeichen dieser Welt enthält. So können alle
Sonderzeichen problemlos dargestellt und verarbeitet werden.